Par Millicent Zighe et Gilbert Niyonkuru
Plus de 200 personnes ont été arrêtées au Burundi depuis le début de l’année. Ce chiffre est le plus élevé jamais enregistré en quatre mois dans le cadre de la répression exercée par le gouvernement sur les membres de l’opposition depuis la réélection controversée du président Pierre Nkurunzinza en 2015.
Chaque semaine, des membres des partis d’opposition sont arrêtés et maltraités par des agents des services de renseignement nationaux et des membres de la milice Imbonerakure. Les observateurs des droits de l’homme estiment que les membres du Congrès national pour la liberté (CNL) et du Front pour la démocratie au Burundi (FRODEBU) sont les cibles principales de la répression.
Le gouvernement burundais a eu recours à des arrestations arbitraires, à la torture et même à des assassinats pour faire taire les détracteurs de l’administration. Les détails relatifs à l’arrestation de six membres du parti CNL, le 15 février 2019, corroborent les informations faisant état de lieux de détention secrets dans différentes parties du pays où des sympathisants de l’opposition sont détenus. Des témoins ont déclaré à des observateurs des droits de l’homme que six personnes avaient été transportées au poste de police de Miguna pour avoir tenu une réunion sans permis.
Un certain nombre de membres de l’opposition ont disparu après leur arrestation. Des membres d’Imbonerakure ont arrêté quatre membres du CNL le 17 mars. Les proches de l’un d’eux – Eric Niyorugira – affirment qu’ils n’ont plus eu de ses nouvelles depuis.
Le 30 mars, des membres du public ont été témoins de l’arrestation par Imbonerakure de trois membres des CNL à Gihanga pour une infraction similaire. Les garanties de liberté de réunion et d’association inscrites dans la Constitution burundaise n’ont guère découragé la répression du gouvernement contre la dissidence.
Le harcèlement des militants de l’opposition était devenu si normal que même des membres du parti au pouvoir ont commencé à être ciblés . Elias Sinzinkayo a été arrêté dans la commune de Mugina pour avoir critiqué l’attitude d’autres membres du CNDD-FDD à l’égard de leurs adversaires.
Le gouvernement a également été accusé d’avoir arrêté des personnes qui refusaient de rejoindre le parti au pouvoir, le Conseil national pour la défense de la démocratie – Forces de défense de la démocratie
(CNDD-FDD), et parfois de les exécuter.
Quatre hommes musulmans ont été arrêtés pour s’être exprimés contre le parti au pouvoir et avoir refusé de le rejoindre. Le gouvernement de Nkurunzinza a mené une campagne visant à contrôler la communauté musulmane. De nombreux représentants musulmans ont depuis été torturés pour leur défi.
Un enregistrement secret d’une conversation téléphonique a été révélé au début d’avril qui fait entendre un officier de police menaçant des membres du CNL. «Si vous voulez perturber la sécurité, je vais en finir avec vous et si vous êtes avec votre femme et vos enfants, vous irez ensemble», a déclaré le policier.
Parfois, des Imbonerakure, de jeunes membres du parti au pouvoir et des policiers arrêtent des militants de l’opposition et les emprisonnent dans des endroits secrets.
Jean-Marie Nkurunziza, enseignant à l’école élémentaire Matyazo de la commune de Vugizo, dans la province de Makamba, a été arrêté le 26 novembre 2018. Une douzaine de jeunes Imbonerakure l’ont entouré alors qu’il prenait un verre et l’ont saisi. Ils ont signalé sa saisie aux autorités administratives locales avant de l’emmener au poste de police de Makamba.
Nkurunziza est membre du parti Sahwanya Frodebu-Nyakuri, membre de la plate-forme de l’opposition, le CNARED. Les autorités de la province de Makamba, sous couvert d’anonymat, ont déclaré que Jean-Marie Nkurunziza avait terni l’image de Gad Niyukuri, gouverneur de la région. Nkurunziza, enseignant à l’école de base de Matyazo, avait été transféré du poste de police de Makamba au service de renseignement. Sa famille ne sait pas où il se trouve à ce jour.
Dans la province orientale de Cankuzo, le 25 octobre 2018, Ngabonziza, âgé de 20 ans, de la colline de Rusagara, dans la commune de Kigamba, a été arrêté par des agents du renseignement pour avoir prétendument travaillé dans une pharmacie appartenant à un Rwandais, Justin Ndayiragije. Des officiers du renseignement auraient recherché Ndayiragije pendant plusieurs mois. La famille de Ngabonziza et ses amis insistent sur le fait que le pharmacien n’est pas un Rwandais. Ngabonziza aurait été incarcéré au domicile d’un membre des services de renseignements à Cankuzo.
L’histoire de la disparition de Ngabonziza a pris une tournure dramatique lorsque des membres de sa famille ont affirmé que des agents des services de renseignements leur avaient demandé plus de deux millions de francs burundais pour sa libération.
Un membre influent des FNL, Amizero y’Abarundi, a été vu pour la dernière fois alors qu’il partait de Cankuzo en moto. « Cet homme de la commune de la colline de Rusigabangazi Gisagara (Cankunzo) a disparu avec quelqu’un qui conduisait une moto », révèle sa famille.
Les cas d’arrestations arbitraires sont également monnaie courante dans la province de Karusi. L’administrateur local aurait ordonné d’arrêter Larissa Murerangondo pour l’avoir insulté. Les voisins de Larissa disent que la jeune femme a été accusée injustement et qu’il y avait des motifs inavoués à la base de son arrestation. « Larissa a refusé de raconter l’histoire d’un complot allégué à l’administrateur. Elle a été transférée après son arrestation dans une prison de la capitale, Karusi. »
