Par Millicent Zighe
Les femmes et les filles qui fuient les violences politiques au Burundi font l’objet d’attaques sexuelles et sexistes dans des camps de réfugiés en Tanzanie, au Rwanda, en Ouganda et en République démocratique du Congo.
Un nouveau rapport du Haut Commissaire des Nations Unies pour les réfugiés note que, bien que toutes les victimes de violences sexuelles et sexistes identifiées aient reçu un soutien, de nombreux cas n’ont pas été signalés et que les activités de prévention restent faibles.
Les femmes et les filles sont particulièrement exposées à un risque accru de violence sexuelle et sexiste lorsqu’elles vivent dans des refuges surpeuplés, quand des attitudes sexistes traditionnelles pèsent sur la situation, et quand ells vivent dans des familles séparées, selon le Plan régional de réaction des réfugiés du Burundi de l’UNCHR pour 2019 – 2020.
Environ 400 000 réfugiés ont fui le Burundi dans quatre directions différentes pour se rendre dans les pays voisins: Tanzanie, Rwanda, Ouganda et République démocratique du Congo, au plus fort des violences politiques après que le président Pierre Nkurunziza eut demandé un troisième mandat controversé. Les statistiques du HCR montrent que la Tanzanie accueille quelque 192.160 réfugiés, tandis que le Rwanda et la RDC hébergent respectivement 71.490 personnes et 43.419 réfugiés. 36.647 autres réfugiés vivent en Ouganda.
«La violence sexuelle et sexiste est endémique en RDC et dans les camps de réfugiés. Elle est aggravée par la faiblesse du système judiciaire, la faible participation des femmes à la prise de décision, le manque de moyens de subsistance et les opportunités en matière d’éducation», a déclaré le HCR. La pratique du sexe de survie, l’impunité des auteurs, la faible participation des communautés à la prévention de la violence sexuelle et sexiste, et le besoin constant de traverser des zones isolées pour collecter du bois de chauffage sont également citées comme raisons de la prévalence de la violence sexuelle et sexiste dans les communautés de réfugiés.
Au Rwanda, où quelque 71.490 Burundais vivent dans des camps de réfugiés, les incidents de violence sexuelle et sexiste sont sous-déclarés et entraînent souvent des grossesses non désirées, des abandons scolaires et une stigmatisation, exposant les victimes à des mécanismes d’adaptation négatifs tels que la survie sexuelle et la mendicité. .
Dans les camps de Mtendeli, Nyagurusu et Nduta en Tanzanie, qui accueillent quelque 192.160 exilés, les réfugiés ne sont pas autorisés à se livrer à des activités économiques susceptibles d’améliorer leurs moyens de subsistance. Le gouvernement a interdit aux réfugiés de vendre du matériel de télécommunication et des articles non alimentaires. Les arrangements d’accueil en Tanzanie sont tellement inhospitaliers que les réfugiés se plaignent des menaces persistantes et des abus physiques de la part des autorités.
On estime que seuls 31.000 réfugiés resteront dans le pays d’ici à décembre 2020.
Les enfants constituent la moitié de la population de réfugiés burundais. Beaucoup souffrent de stress psychologique et risquent d’être enrôlés dans le travail des enfants. Par exemple, dans le camp de Nyagurusu, des enfants travaillent dans des fermes pour gagner de l’argent. Beaucoup ont été obligés de cesser de fréquenter les cours à cause du manque de matériel scolaire, comme des livres, et du manque d’enseignants.
Les réfugiés rwandais sont toutefois autorisés à travailler et à bénéficier d’une assistance juridique. Le HCR note toujours que les terres agricoles inadéquates ont considérablement entravé le progrès économique des réfugiés. Les opportunités commerciales entre les camps et les communautés extérieures sont également limitées.
D’autre part, l’Ouganda a mis en place des mesures pour intégrer les réfugiés dans ses plans de développement. Nombre d’entre eux sont autorisés à posséder des terres et à chercher un emploi. Le ministère de l’Éducation a mis en place un plan d’intervention pour faire face au nombre élevé d’élèves dans les districts accueillant des réfugiés.
En RDC, la grande majorité des réfugiés vivent autour du Sud-Kivu. L’une des stratégies d’intervention pour améliorer les conditions de vie des réfugiés dans la région a été de promouvoir la cohésion sociale et la coexistence pacifique entre les réfugiés et les communautés d’accueil en mettant en œuvre des programmes d’autosuffisance ciblés. Néanmoins, l’épidémie d’Ebola en RDC constitue toujours une menace majeure pour les habitants des camps. Ces efforts font partie du mandat des partenaires consistant à définir les stratégies d’intervention et les besoins financiers.
Quelque 35 partenaires travaillent pour soutenir les quatre principaux pays hôtes ainsi que les réfugiés rentrant au Burundi. Le Haut Commissariat des Nations Unies aux droits de l’homme affirme que nombre de ses efforts ont été entravés par le manque de fonds suffisants. L’UNHCR n’a reçu que 33% des 391 millions de dollars prévus dans le budget pour 2018. En 2019, les partenaires soutenant les réfugiés burundais dans la région ont lancé un appel pour 296 millions de dollars, qui seront utilisés pour améliorer leurs conditions de vie en améliorant leur accès à l’asile et en mettant en place des systèmes de protection garantissant la sécurité des réfugiés. Les Burundais qui souhaitent un rapatriement librement consenti jouissent de tous leurs droits.
Le président Nkurunzinza a récemment exhorté les réfugiés et les demandeurs d’asile à rentrer chez eux, leur assurant leur sécurité au Burundi. Cependant, de nombreux réfugiés ne sont pas convaincus, étant donné que plus de 200.000 Burundais ont été déplacés à l’intérieur du pays. Le HCR s’oppose aux efforts du président tanzanien John Magufuli visant au rapatriement librement consenti des réfugiés tanzaniens, décrivant la situation au Burundi comme délicate, citant les nombreux cas de violation des droits de l’homme. Malgré ses programmes de réintégration, l’Ouganda encourage également les réfugiés burundais à rentrer chez eux.
L’UNCHR est l’agence internationale chargée de gérer les affaires de réfugiés dans le monde entier. L’agence rapporte que les conditions dans la plupart des camps de réfugiés sont desespérées en raison d’un manque de nourriture et d’eau.
